Вице-президент Венесуэлы Николас Мадуро, которого Чавес назвал свои преемником в случае новых выборов, сказал, что "рано или поздно, наш команданте будет здесь", однако не называл сроков возвращения президента, пишет Agence France-Presse.
Согласно конституции страны, если Чавес умрет или не сможет исполнять обязанности из-за состояния здоровья, то выборы должны состояться в течение 30 дней.
О том, что Уго Чавес болен раком, стало известно в июне 2011 года. В октябре 2012 года перед президентскими выборами он заявил, что излечился от болезни, к этому времени он перенес уже три операции и прошел курс химиотерапии. 7 ноября Чавес был в третий раз подряд избран президентом.
В декабре 2012 года было объявлено об ухудшении состояния здоровья президента Венесуэлы, обследование выявило у него новые злокачественные клетки. 12 декабря он перенес четвертую операцию, как сообщалось, она прошла успешно.