Первое собрание состоялось в этот день, 21 ноября, на квартире Дубровина. Через 2 недели – первый массовый митинг, который собирает около 20 тысяч человек. Союз начинает издавать газету «Русское знамя».
В различных губерниях быстро появляются местные группы Союза - всего до 900. Союз принимает структуру военной организации по образцу народной рати Древней Руси – делится на десятки, сотни и тысячи, во главе которых десятники, сотники и тысячники. С его программой ознакомлен император Николай II, и он эту организацию не только благословляет, но и с благодарностью принимает знак члена Союза. Иногда он носит этот знак на одежде, видя в нем единение монархии и русских патриотов.
Жорж Луи, посол Франции в России в 1909-13 годах, пишет: «"Черная сотня" правит страной, и правительство слушается ее, ибо знает, что император склонен ей симпатизировать». Финансово Союз живет неплохо - для своей деятельности он получает миллионы рублей из разных источников, в том числе от правительства. Союз запрещен в 1917 году после Февральской революции. В новой России в 2005 году его пытаются реанимировать, но попытка успеха не имеет.