По словам комиссара полиции Говарда Броуда (Howard Broad), продолжать поиски слишком опасно для спасателей из-за газа, заполнившего шахту. "Безопасно проникнуть в шахту нереально", - заявил Броуд, подчеркнувший, что нельзя рисковать жизнями спасателей. Заявление комиссара опубликовано на сайте полиции страны. Ранее из-за скопления газа людей уже приходилось эвакуировать.
Взрыв на шахте "Пайк Ривер", расположенной на Южном острове, произошел 19 ноября. В забое в этот момент находились 34 шахтера, пятерым из них удалось выбраться на поверхность сразу после аварии. Остальные были признаны погибшими 24 ноября после того, как в шахте произошел второй взрыв.