Главным и наиболее важным нововведением стало расширение прав арестованных на адвоката, с которым теперь они могут общаться на протяжении всего срока нахождения под стражей, а не только 30 минут сразу после ареста.
При этом, однако, вводится ряд оговорок в зависимости от состава инкриминируемого арестованному преступления. В случае подозрений на совершении организованного преступления вызов адвоката может быть отложен на 24 часа, при подозрении в терроризме - на 72.
Арестованные также получили право хранить молчание, которого они были лишены в 2003 году. Сотрудников правоохранительных органов обязали сообщать об этом праве в момент ареста, а также немедленно информировать арестованных об их праве на адвоката.
Арестованные теперь могут сделать два звонка: родным и работодателю, - в то время как раньше они должны были выбирать между этим двумя возможностями, имея право только на один звонок. Они могут оставлять у себя после ареста очки и некоторые личные вещи, а результаты проведенного после ареста медицинского освидетельствования не должны быть доступны третей стороне.
Власти отказались от проведения так называемого "свободного допроса" без присутствия адвоката, однако полиция получила право, в случае, если адвокат "грубо мешает проведению допроса", обращаться к прокурору, который в свою очередь может отстранить адвоката от ведения дела, заменив его другим.
Как отмечает Reuters, реформа процедуры ареста стала следствием решения Конституционного совета Франции от 30 июля прошлого года, в котором отмечалось, что существующие правила противоречат фундаментальным правам человека. При этом с сожалением отмечался рост числа арестов во Франции, которое с 330 тысяч в 2001 году к 2009 возросло почти до 800 тысяч.