Его называли голосом советской эмиграции. Токарев, родившийся в 1934 году на хуторе Северного Кавказа, в 40-летнем возрасте эмигрировал в США.
В Америке Токареву пришлось быть разнорабочим, почтальоном и таксистом. Он пел в ресторанах и записал около 20 альбомов.
В 1989 году Вилли Токарев приехал в СССР с концертами. На родине его ждал оглушительный успех.
В 1990-х годах Токарев переехал в Москву, где и жил до своей кончины.