О захвате голландцев стало известно 3 марта. Трое военнослужащих участвовали в операции по эвакуации жителя Нидерландов и еще одного европейца из ливийского города Сирт. Предполагалось, что европейцы будут доставлены из Сирта на корабль ВМС Нидерландов на военном вертолете. Однако вертолет был захвачен, и все находившиеся на его борту попали в руки ливийских военных. Двое гражданских лиц вскоре были переданы голландским дипломатам и вывезены из Ливии, а военнослужащие Минобороны Нидерландов задержаны.
Иностранцы были вынуждены экстренно покинуть Ливию после того, как в этой стране в середине февраля начались ожесточенные столкновения между сторонниками Каддафи и оппозицией. Из Ливии, в частности, на самолетах МЧС и специально зафрахтованном пароме были вывезены несколько сотен россиян.