Инцидент с участием Толмачева произошел в минувшее воскресенье, 24 апреля, на борту самолета Alitalia, следовавшего рейсом Париж-Рим. Схватив одну из стюардесс, дипломат приставил ей к шее швейцарский армейский нож (ранее сообщалось, что он мог использовать пилку для ногтей или нож для разрезания бумаги), после чего потребовал направить лайнер в Ливию.
Коллегам бортпроводницы и пассажирам удалось обезвредить злоумышленника, после чего летевший тем же рейсом врач вколол ему снотворное. По прибытии в столичный аэропорт имени Леонардо да Винчи дипломат был арестован итальянской полицией, помещен в тюрьму римского пригорода Чивитавеккья и допрошен.
Что стало причиной поступка Толмачева, неизвестно. Комментируя инцидент, постоянный представитель республики при ЮНЕСКО Олжас Сулейменов предположил, что его подчиненный действовал под влиянием "душевной болезни".
В настоящее время Толмачев находится в итальянской тюрьме.