Заявление прозвучало в преддверии назначенного на 15 февраля всенародного референдума, на котором будет решаться судьба поправок к конституции о снятии ограничений на количество сроков пребывания у власти президента и других выборных должностных лиц.
В ответ на вопрос о том, что будет если противники поправок пригласят Валенсу, Чавес объявил о запрете на въезд.
Польского политика уже приглашали оппозиционно настроенные студенты университета. Он должен был участвовать в конференции, которую в 2008 году проводили демократические силы Венесуэлы. Получив информацию о том, что его безопасность в Венесуэле не гарантирована, Валенса отказался от поездки.
В декабре 2007 года в Венесуэле уже проходил референдум по расширению президентских полномочий. Тогда Уго Чавес и его сторонники проиграли, против поправок к конституции проголосовало более 50 процентов венесуэльцев.