Сегодня во многих странах мира отмечается Международный день анимации. Дата была установлена в 2002 году по инициативе Международной ассоциации анимационного кино в честь искусства анимации, или мультипликации, как принято называть его в русском языке.
Принцип анимации был найден задолго до открытия кинематографа. Многие ученые и изобретатели пытались воспроизвести на экране движущиеся изображения, используя для этого вращающийся диск или ленту с рисунками, систему зеркал и фонарь как источник света. В конце XIX столетия француз Эмиль Рейно запатентовал праксиноскоп - аппарат, который показывал движущиеся картинки. Впервые изобретатель представил свое творение публично в Париже 28 октября 1892 года. С этого момента начинается история анимации как вида искусства.
С изобретением кино был разработан метод покадровой съемки последовательных фаз движения рисованных или кукольных персонажей. В первое десятилетие XX века его в своем творчестве стал использовать французский художник-карикатурист Эмиль Коля, с именем которого связано зарождение рисованной анимации. Одновременно с ним в США режиссер Стюарт Блэктон для создания своих короткометражных фильмов начал пользоваться теми же приемами. В 1912-1913 годах русский режиссер, оператор и художник Владислав Старевич впервые поставил кукольный фильм.
В Советском Союзе самые знаменитые анимационные фильмы были сняты на киностудии "Союзмультфильм", образованной в 1936 году. Среди них "Трое из Простоквашино", "Вини-Пух" и легендарный сериал "Ну, погоди!". Выпущенный студией в 1975 году фильм "Ежик в тумане" режиссера Юрия Норштейна был признан лучшим мультфильмом всех времен и народов по результатам опроса 140 кинокритиков и аниматоров разных стран.
Свою долгую историю имеет и белорусское анимационное кино. Первые белорусские мультфильмы были созданы в организации "Белгоскино" в 1927-1928 годах. В начале 1930-х годов на киностудии "Советская Беларусь" был организован сектор мультипликации, а в 1973 году при киностудии "Беларусьфильм" появилась мультмастерская. Среди фильмов, созданных белорусскими мультипликаторами, популярностью пользуются ленты "Мальчик и птица", "Светлячок и Росинка", "Квака-задавака" и многие другие. Ряд фильмов аниматоров республики отмечен наградами различных конкурсов и кинофестивалей.
Анимационное кино остается популярнейшим видом искусства, особенно у подрастающего поколения.