Мугабе, которому запрещен въезд в США и страны ЕС, ранее неоднократно наведывался в Гонконг, где ему принадлежит дом. В 2010 году президент Зимбабве, в частности, был замечен за покупками дорогой одежды и обуви в городе.
Китай не присоединился к санкциям против режима Мугабе. Напротив, Пекин последовательно наращивает инвестиции в Зимбабве, а также поставляет в африканскую страну гуманитарной помощи.
Известно также, что Мугабе часто летает в Сингапур, предположительно для того, чтобы пройти очередной курс лечения (по некоторым данным, Мугабе страдает от рака простаты).
Мугабе, который возглавляет Зимбабве с конца 1980-х годов, провел в стране болезненные реформы, которые сопровождались насилием в отношении белого населения и разрушили ее экономику.
В 2002 году ЕС и США, возмущенные насилием в Зимбабве, приняли решение о введении экономических санкций против режима Мугабе. Зимбабвийский президент и его ближайшее окружение получили статус персон нон грата, а их личные счета в западных банках были арестованы.
Из-за санкций экономика Зимбабве обрушилась - годовая инфляция составляла сотни миллионов процентов, и властям пришлось запретить хождение местной валюты. По данным на 2009 год, безработными в Зимбабве были 95 процентов ее десятимиллионного населения.