Чавес отправился на Кубу 24 февраля, а 28 февраля хирурги удалили ему злокачественную опухоль. Точно неизвестно, какой именно тип рака был обнаружен у президента. Предположительно, речь идет о раке толстой кишки.
Врачи обнаружили рак у венесуэльского президента летом 2011 год, тогда же он перенес на Кубе две операции. Кроме того, Чавес прошел в дружественной стране несколько курсов химиотерапии.
В октябре 2012 года в Венесуэле состоятся выборы президента. Чавес, трижды избиравшийся на этот пост, намерен вновь выставить свою кандидатуру. Из-за рака его участие в выборах остается под вопросом, однако сам президент, встретившись с журналистами перед вылетом из Гаваны, пообещал подойти к выборам в лучшей форме.