Ракета была пущена с новой стартовой площадки, расположенной в 50 километрах от границы с Китаем.
Пхеньян объявил целью запуска трехступенчатой 30-метровой ракеты, получившей название "Ынха-3" ("Млечный путь-3"), выведение метеоспутника на космическую орбиту. Радиус действия ракеты достигает США.
США, Япония и Южная Корея ранее заявили, что планы Пхеньяна по запуску ракеты является нарушением международных обязательств и резолюции СБ ООН, запрещающих КНДР проведение пусков ракет с использованием баллистических технологий. Россия также осудила планы Северной Кореи.
Agence France-Presse отмечает, что Совбез ООН намерен в ближайшее время обсудить произведенный КНДР запуск.
По плану полета, Ынха-3 должна преодолеть море между Корейским полуостровом и Китаем, после чего над водами близ Филиппин она выведет спутник на орбиту. Пхеньян приурочил запуск ко дню рождения основателя страны Ким Ир Сена, родившегося 15 марта.
В 2009 КНДР запустила аналогичный снаряд под названием "Ынха-2". Однако ракета не смогла доставить спутник на орбиту, предположительно, упав в море. Отсутствие северокорейского спутника на орбите послужило доказательством в пользу версии о проведенных КНДР испытаниях баллистической ракеты.
КНДР, впрочем, уверяет, что запуски ракет носят сугубо мирный характер.