«Человек, однажды поступившись свободой, навсегда становится узником», -- говорил писатель.
Василь Быков не стал заискивать перед властями, как это сделали многие его коллеги по перу. У него было свое понимание независимости в отличие от Лукашенко, режим которого Быков считал антинародным.
Последние годы из-за несогласия с политикой Александра Лукашенко писатель жил за границей. Сначала Финляндия, затем Германия, потом по личному приглашению коллеги-драматурга и президента Гавела в Чехии. Быков вернулся на Родину только в 2003 году, за месяц до смерти.
«В несвободное тоталитарное время многие думают, что пойти на конформизм, на сделку с совестью — это все ненадолго, это все можно потом исправить — огромное заблуждение. Человек, однажды поступившись свободой, навсегда становится узником». Эти слова Василь Владимирович произнес незадолго до смерти.
Василь Быков родился 19 июня 1924 года в деревне Бычки Ушачского района Витебской области. С 1939 по 1940 годы учился на скульптурном отделении Витебского художественного училища.
В начале Великой Отечественной войны был мобилизован на оборонительные работы. С лета 1942 года служил в Красной Армии, окончил Саратовское пехотное училище. С 1943 года находился на 2-ом и 3-ем Украинских фронтах. Дважды ранен, лежал в госпиталях.
В 1944 году родители получили извещение, что их сын погиб в боях с немецко-фашистскими захватчиками около Кировограда. С действующей армией Василь Быков прошел по Румынии, Болгарии, Венгрии, Югославии, Австрии. Старший лейтенант, командир взвода полковой, потом армейской артиллерии. Служил на Украине, в Белоруссии, на Дальнем Востоке.
Демобилизовался в 1947 году, работал в Гродно в художественных мастерских, в редакции газеты «Гродненская правда». В Минске Василь Быков жил с 1978 года.
Всю жизнь писатель рассказывал о правде Второй мировой войны, которую прошел сам, чем развеивал советские мифы. По этой причине в советские времена его произведения не всегда проходили цензуру. Зато те, которые печатались, были переведены на многие языки мира. По некоторым произведениям Быкова были сняты художественные фильмы, в том числе «Альпийская баллада», «Обелиск» и «Знак беды».
Народный писатель Василь Быков умер 22 июня 2003 года. Власти мстят Быкову и после смерти. Книги Василя Быкова в Беларуси не переиздаются, фильмы о его жизни и творчестве – запрещены.