Ученые разгадали загадку, которую не могли решить 13 лет

Астрономы нашли источник необычайно яркого света, затмевающего галактики.

С помощью космического телескопа «Уэбб» ученые смогли точно определить, где находится загадочный источник очень яркого инфракрасного излучения, который скрывает толстый слой пыли. Этот свет затмевает собой две галактики, которые находятся в процессе слияния, но что именно излучает этот свет пока что не ясно. Также непонятно, почему этот свет намного ярче, чем ожидали ученые, пишет ScienceAlert (перевод - «Фокус»).

Слияния галактик – это обычное явление во Вселенной, хотя этот процесс, который приводит к появлению более крупных галактик длится миллионы, а иногда и миллиарды лет. Даже наш Млечный Путь достиг своих огромных размеров в результате притяжения более мелких «соседей». А в далеком будущем наша галактика сольется с еще одним огромным объектом – галактикой Андромеды.

Свет, который исходит от сливающихся галактик показывает, что здесь происходят также и столкновения звезд, а еще столкновения облаков газа, в результате чего появляются новые звезды. Такое явление называется вспышкой звездообразования. Кстати, в результате этого процесса выделяется инфракрасный свет, который могут увидеть не все космические телескопы, ведь его скрывают облака пыли.

Именно такой свет ученые надеялись увидеть в 2010 году с помощью космического телескопа «Спитцер», который наблюдал за слиянием двух галактик под названием IIZw096 на расстоянии в 500 млн световых лет от нас. Но вместо этого ученые обнаружили невероятно мощное инфракрасное излучение, которое затмевало собой остальной свет галактик. 13 лет назад астрономы не смогли точно понять, где находится этот источник света, но космический телескоп Уэбб через 13 лет помог решить эту проблему.

По словам Ханаэ Инами из Университета Хиросимы, Япония, загадочный источник света составляет примерно 70% всего инфракрасного излучения в среднем инфракрасном диапазоне, который излучают две сливающиеся галактики.

Самое интересное, что общий размер двух галактик составляет примерно 65 тысяч световых лет, а источник света занимает всего чуть больше 1000 световых лет.

С одной стороны, так много света могут излучать слияния двух сверхмассивных черных дыр, которые находятся в центре галактик. Но этот источник не находится в центре ни одной из галактик. С другой стороны, источником может быть вспышка звездообразования в сливающихся галактиках. Пока что точного ответа на вопрос, что именно из себя представляет этот источник очень мощного света, у ученых нет.

По словам Инами, ученые обнаружили, еще одну странность во время наблюдений. Источник света находится за пределами основных частей слияния галактик, поэтому нужно выяснить, как он там оказался. Также ученые обнаружили еще 12 источников инфракрасного света в двух галактиках, но они указывают как раз на бурное образование новых звезд. Ученые надеются, что дальнейший анализ поможет узнать, что именно выпускает настолько сильное излучение.